Estes ksour — plural de ksar — serviram as comunidades berberes seminómadas tanto como armazém como refúgio defensivo, com as suas ghorfas contadas às centenas em locais como Ksar Ouled Soltane, onde quatro níveis de células de armazenamento em forma de favo de mel sobem trinta metros acima de um pátio central pavimentado com lajes de calcário desgastadas por séculos de tráfego pedonal.
George Lucas escolheu a topografia de outro mundo de Tataouine para as filmagens exteriores da trilogia original de Star Wars, e o próprio nome inspirou o planeta desértico Tatooine. Ksar Hadada tornou-se nos aposentos dos escravos em The Phantom Menace, com os seus arcos ocre e corredores abobadados a representarem os arredores de Mos Espa. A ligação ao filme atrai visitantes internacionais, mas a arquitetura é anterior a Hollywood em oitocentos anos. Chenini, um ksar no topo de uma colina a seis quilómetros a sul de Douiret, mantém habitações trogloditas ocupadas onde famílias berberes ainda vivem em salas escavadas na face da falésia, com fachadas caiadas de branco que pontilham a encosta como marcas de giz em arenito vermelho.
Uma excursão a Tataouine a partir de Djerba percorre cerca de duzentos e quarenta quilómetros apenas na ida, atravessando a estrada elevada em El Kantara e seguindo para sul através de palmeirais e salinas antes de a estrada subir até ao Planalto de Dahar. A maioria dos itinerários da excursão Djerba-Tataouine reserva entre oito a dez horas no total, com paragens em Ksar Ouled Soltane, Chenini e em Ksar Hadada ou Ksar Medenine, onde um mercado semanal enche o pátio com comerciantes de lã e vendedores de azeite. O próprio percurso oferece mudanças na geologia — da sabkha costeira à hammada interior — que clarificam por que razão o sul da Tunísia serviu como celeiro do Norte de África e centro de caravanas durante dois milénios.
Hoje, a região recebe um número modesto de visitantes em comparação com as estâncias costeiras, e o financiamento para a conservação permanece limitado. Vários ksour mostram rachas estruturais devido a assentamentos sísmicos e inundações repentinas sazonais. Associações locais em Tataouine e Medenine estabeleceram parcerias com a UNESCO e com o Institut National du Patrimoine da Tunísia para estabilizar paredes e documentar histórias orais antes que a última geração de anciãos nascidos nos ksar desapareça. O nome da província entrou no léxico global através da ficção científica, mas o seu legado terreno reside na arquitetura vernacular que resolveu o problema do armazenamento seguro de alimentos num clima de escassa pluviosidade e conflitos frequentes.
9 h
