Estos ksour —plural de ksar— sirvieron a las comunidades bereberes seminómadas tanto como almacenes como refugios defensivos. Sus ghorfas se cuentan por cientos en sitios como Ksar Ouled Soltane, donde cuatro niveles de celdas de almacenamiento en forma de panal se alzan treinta metros sobre un patio central pavimentado con losas de piedra caliza, desgastadas por siglos de tránsito a pie.
George Lucas eligió la topografía de otro mundo de Tataouine para las escenas exteriores de la trilogía original de Star Wars, y el nombre mismo inspiró el planeta desértico Tatooine. Ksar Hadada se convirtió en los cuartos de esclavos en La amenaza fantasma, con sus arcos ocres y pasillos con bóvedas de cañón representando las afueras de Mos Espa. La conexión cinematográfica atrae a visitantes internacionales, pero la arquitectura es ochocientos años anterior a Hollywood. Chenini, un ksar en la cima de una colina a seis kilómetros al sur de Douiret, conserva viviendas trogloditas ocupadas donde familias bereberes aún viven en habitaciones excavadas en la pared del acantilado, con fachadas encaladas que salpican la ladera como marcas de tiza sobre arenisca roja.
Un tour a Tataouine desde Djerba recorre aproximadamente doscientos cuarenta kilómetros de ida, cruzando el paso elevado en El Kantara y dirigiéndose hacia el sur a través de palmerales y salinas antes de que la carretera ascienda hacia la meseta de Dahar. La mayoría de los itinerarios de excursión de Djerba a Tataouine asignan de ocho a diez horas en total, con paradas en Ksar Ouled Soltane, Chenini y, o bien Ksar Hadada o Ksar Medenine, donde un zoco semanal llena el patio con comerciantes de lana y vendedores de aceite de oliva. El trayecto en sí ofrece cambios en la geología —desde sabkha costera hasta hammada interior— que aclaran por qué el sur de Túnez sirvió como granero del norte de África y nexo de caravanas durante dos milenios.
Hoy en día, la región recibe un número modesto de visitantes en comparación con los complejos turísticos costeros, y los fondos de conservación siguen siendo limitados. Varios ksour muestran grietas estructurales debido a asentamientos sísmicos e inundaciones repentinas estacionales. Asociaciones locales en Tataouine y Medenine se han asociado con la UNESCO y el Institut National du Patrimoine de Túnez para estabilizar muros y documentar historias orales antes de que fallezca la última generación de ancianos nacidos en ksar. El nombre de la gobernación entró en el léxico global a través de la ciencia ficción, pero su legado terrenal reside en la arquitectura vernácula que resolvió el problema del almacenamiento seguro de alimentos en un clima de escasas lluvias y frecuentes conflictos.
9 h
